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しばらく前、韓国の「ナコムス」というネットラジオ(Podcast)がちょっとしたブームになった。登録数が世界一のPodcastコンテンツで、最大推定600万のリスナーがいるという。ナコムスに続けとばかりに、韓国発のPodcastが増えている。

昨年、韓国では「根の深い木」というドラマが話題になったという。ハングル創製がテーマで、韓ドラ得意の歴史ファンタジーなのだが、ドラマの中のリテラシーに関する議論は、市民メディア的な観点からも面白い。

ネットラジオは本格的なメディアとして限りない可能性を持つメディアだ。最近はビデオ配信が注目され、影の薄いラジオだが、映像メディアとは異なるモードを持つ。番組の発想や作り方も違い、ラジオの楽しみ方も違う。

特にWebでの受信やPodcast、ラジオチューナソフトなど、さまざまな聴き方ができる点が、ネットラジオの人気の理由だろう。

ラジオを提供する側としても、音声だけを使うネットラジオは、ビデオサイトよりも簡単でシステムへの負担も小さい。そのため、個人でも自分のパソコンでネットラジオを開局できることが、映像サイトとは次元が異なるネットラジオの広がりの理由だ。まさに一昔前の「ミニFM」を彷彿とさせるアングラな世界がインターネットに広がっているのだ。

ネットラジオの番組を提供する上で必要となるサーバの構築と公開に関する技術情報を説明する。

ライブにしろ何にしろ、ラジオ番組を作るためには音声のデータが必要になる。
簡単なライブとかトーク番組なら、マイク1本をパソコンにつなぎ、エンコーダからサーバに送れば、まあ、目的を達成することはできるんだけど。

「話してる声や音楽が聞こえりゃいいんでしょ」という考え方もある。ごもっとも。だからあまり難しく考える必要はない。
しかし、せっかく番組を作るんだったら、録音の基本や、音の加工、編集についても知っておきたい。マイク1本の世界よりも、番組をずっと聞きやすく、いい音にすることができる。

ライブのストリーミングこそ、ネットラジオの面白さ。
ライブ配信の場合、たとえば何かのイベントをリアルタイムでラジオ中継する場合は、オン・デマンドの時のようにただファイルをアップロードすればいいというわけにはいかない。
また、ストリーミングによるネットラジオの醍醐味は、個人のパソコンにサーバをインストールして、個人レベルのストリーミング・ラジオ局を作ってしまうこともでき、数えきれないほどの怪しいラジオ・データがネットの世界を飛び交っていたりするあたりなのだが、これはまた別の話。

さて、とにかくストリーミングにはそれなりのソフトが必要になる。ストリーミング・サーバに送る音声データをパソコンに取り込んで、それをストリーミングができる形式に変換して、それをサーバに送り込む機能を持ったソフト(エンコーダ)である。
ストリーミング用のエンコーダは、一般的に使われるソフトではないので難しそうな気がするかもしれない。しかし使い方をマスターしてしまえば、どうってことないのは、どんなソフトも同じこと。
というわけで、エンコーダの使い方を説明する。

オン・デマンド配信は、つまりファイルをWebサイトにアップロードするだけでよかったが、ストリーミング配信では普通のWebサイトだけでなく、ストリーミング・サーバが必要になる。
普通のWebサイトからのオン・デマンド配信では、ファイルになっている音声データを徐々にリスナーに送信する。それに対してストリーミングでは、ストリーミング・サーバという特別なサーバを使い、音声のデータを切れ目なく流し続けるようになっている。

手順としては、ここでインターネット・ラジオの番組作りについて説明するべきなんだろうけど、ちょっと筋が違ってくるのでとりあえず番組のファイルはできたものとして、オン・デマンドのインターネット・ラジオを始める方法についての説明を書いておくことにする。

インターネット・ラジオの続き。
さてネットラジオにもいくつかの種類がある。
で、ネットラジオはパソコンを使って受信するものなので、しかるべきソフトが必要になる。いくらすばらしい番組でも、ターゲットとなるリスナーが、その番組を受信するためのソフトを使えなければ聴いてもらえない。
今回はリスナー側で用意しなければならないソフトについてまとめておく。

「ネットラジオ」、つまりインターネットで聞くラジオ放送のことだけれど、これが結構いろんな種類がある。
だから単に「ネットラジオ」と言っただけでは、それぞれ別の「ネットラジオ」を考えていて、話が通じないこともあるかもれしない。
それは困るので、ネットラジオについての説明を、何回かにわけて書くことにしよう。

音楽はメディアじゃなくてコンテンツだろ、と言われるかもしれないけれど、そんな話じゃなくてさ。
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先日レイバーネットの会議でジョー・ヒルの映画がちょっとだけ話題になった。初期の米国労働運動で強烈なオルグのツールとして使われた数々の歌を作り、歌い、広めて絞首刑になった男の映画だ。
演説は禁止される。パンフレットも発禁。だったら、ってんで、街角の救世軍を真似て労働をテーマにした歌を歌ったという。その歌は、人の口から口へと歌い継がれ、パンフレットもないのに各地にジョー・ヒルのメッセージが広がったのである。
その後、ジョー・ヒルの歌は、ウディ・ガスリーやピート・シーガー、ボブ・ディラン、ジョーン・バエズなどのメッセージ性の強いフォークにつながっていく。